Quel GPS de randonnée choisir ?

GPS randonnée ou Smartphone ?

Pour faire simple, un appareil GPS de randonnée est spécialement conçu pour la pratique de la randonnée, alors qu’un smartphone lui, n’a pas été pensé pour la randonnée. Malgré tout, un smartphone est équipé d’un système de localisation, d’un écran et d’une carte permettant de l’utiliser pendant ses randonnées.

Il est alors facilement compréhensible que ces deux appareils peuvent faire le même travail, mais pas avec la même qualité.

Voyons les avantages et inconvénients d’un GPS de randonnée et d’un smartphone :

Appareil GPS de randonnée

 Les avantages

Ces appareils sont pensés et fabriqués pour répondre aux problématiques et aux besoins spécifiques rencontrés durant une randonnée, un trek ou tout autre sortie en milieu naturel.

Les principaux avantages vont être l’autonomie et la robustesse qu’apportent ces appareils durant les sorties.

• L’autonomie d’un GPS de randonnée peut atteindre facilement 15 à 20 heures d’utilisation en continue, ce qui correspond à plusieurs jours en utilisation normale.
  De plus, ces appareils peuvent fonctionner par batterie mais également par piles, permettant de prendre avec soi des piles de rechange.
• La robustesse de ces appareils est également optimisée et prévue pour résister aux exigences du monde sauvage et naturel. L’étanchéité à l’eau et à la poussière est aux normes les plus élevées (indice IP élevé), et la structure solide permet de résister aux chocs.
• Les cartographies dédiées pour ces appareils sont détaillées et à jour, permettant une localisation précise des itinéraires.
• Une multitude de petits détails viennent faciliter l’utilisation de ces appareils durant les randonnées, comme les écrans très contrastés permettant une lecture facilitée en pleine lumière malgré le port de lunettes de soleil.

Les inconvénients

Un GPS de randonnée possède lui aussi quelques inconvénients... mais à vrai dire, il n’en n’a pas beaucoup.

• Le premier inconvénient pourrait être le fait d’utiliser un appareil supplémentaire, qu’il faut acheter et transporter dans son sac. Cela rajoute un coût et un peu de poids en plus dans son paquetage.
• Le second inconvénient pourrait être le manque de facilité d’utilisation par rapport au smartphone, l'écran est plus petit, l’image quant à elle est moins fine et moins jolie que sur un smartphone. De plus tous les GPS de randonnée ne sont pas tactiles, contrairement aux smartphones.

Smartphone avec appli randonnée

Les avantages

• Le principal avantage d’utiliser un smartphone lors d’un trek, d’une balade ou d’une randonnée vient de son faible encombrement. On utilise son smartphone aussi bien pour téléphoner, surfer sur internet et pour s’orienter. Cela nous permet d’économiser du poids et de la place car nous n’avons pas besoin de transporter un appareil supplémentaire.
• Utiliser le GPS de son smartphone lors de sorties en montagne ou en milieu naturel permet également de réaliser une belle économie financière. La plupart des applications dédiées à la randonnée sont gratuites, ou très abordables (quelques euros tout au plus).

Les inconvénients 

• Fragiles, les smartphones sont conçus pour une utilisation urbaine, et non pour les baroudeurs en milieu sauvage. Bien que certains smartphones soient étanches, ces appareils n’ont pas la robustesse nécessaire pour encaisser sans dégâts les contraintes d’une utilisation durant une randonnée (chaleur, froid, pluie, humidité, chocs, etc.)
• Autonomie : les smartphones sont très gourmands en énergie, leur autonomie fond comme neige au soleil et il est fort probable que votre smartphone tombe en panne de batterie si vous comptez uniquement sur lui. Pour compenser le défaut de l’autonomie, il est possible de prendre avec soi une batterie externe, permettant de recharger d’une charge complète ou plus votre smartphone. Il y a également les batteries qui se rechargent avec de petits panneaux solaires, pour les sorties en autonomie complète.
• Dépendance : le fait d’utiliser un seul appareil pour plusieurs utilités a l’inconvénient de devoir être dépendant presque totalement de cet appareil. Ainsi, si le smartphone tombe en panne, bug ou ne marche pas correctement, c’est tout un ensemble de fonction qui est hors d’usage : le téléphone, le GPS, la carte, la boussole, l’altimètre, etc. cela va vite devenir problématique pour la suite de votre sortie.

Comparatif des meilleurs GPS de randonnée

Voici donc notre sélection des 3 meilleurs GPS selon vos besoins et budget :

Comment choisir un GPS de randonnée ?

Autonomie

L’autonomie est un des paramètres les plus importants de votre GPS de randonnée. Elle s’étend généralement de 4 à 5 heures à plus de 30 heures.

Plus vous aurez d’autonomie moins vous courrez le risque de tomber en panne.

15 ou 20 heures d’autonomie seront nécessaires pour permettre d’utiliser votre appareil assez longtemps dans tout type de situations.

Certains modèles fonctionnent sur batterie ou sur piles, ou même les deux, ce qui est le meilleur choix. Il sera alors possible de prendre des piles avec soi pour avoir une sécurité au niveau de l’autonomie de son appareil.

Ergonomie

L’ergonomie d’un appareil de localisation par satellite pour la randonnée est à prendre en compte.

En effet, nous sommes amenés à utiliser ces appareils dans des situations difficiles, par temps humides, avec des gants, etc.

Il faut ainsi veiller à ce que l’appareil soit pourvu d’une ergonomie correspondant à vos besoins. Les boutons sont-ils facilement accessibles ? L’écran, s’il est tactile, est-il fonctionnel avec des gants, sous la pluie ? etc.

Autant de questions qu’il faut se poser avant l’achat et qui permettront de ne pas être déçu une fois sur le terrain.

Cartographie

Tous les appareils sont fournis avec un ou plusieurs types de cartes. C’est bien, mais si vous voulez profiter au maximum des capacités de votre GPS, il sera nécessaire de pouvoir importer ses propres cartes.

Il faut donc vérifier que l’appareil choisi offre la possibilité de charger des cartes supplémentaires.

Outils supplémentaires

Les GPS de randonnée peuvent être équipés de capteurs électroniques, qui seront autant d’outils supplémentaires à la localisation en temps réel.

Il est ainsi possible d’obtenir les informations suivantes :

• L’altitude grâce à un altimètre ;
• La pression atmosphérique avec le baromètre ;
• Les points cardinaux avec la boussole ;
• Comptage des pas grâce à l'accéléromètre ;
• Météo en temps réel ;
• Température ;
• Capteur UV ;

Robustesse

Les GPS de randonnée sont tous conçus pour résister aux exigences des treks ou des marches en montagne. Activités durant lesquelles les appareils électroniques sont soumis à des chocs et à des conditions météorologiques difficiles (pluie, humidité, chaleur, poussière, froid, etc.)

Seulement tous ces appareils n’ont pas la même robustesse.

Le niveau d’étanchéité notamment (à l’eau et à la poussière), est indiqué grâce à l’indice IP.

Un indice IP minimum est nécessaire afin de garantir un appareil étanche. Les indices IP 65 et 66 représentent une protection totale contre les poussières et une protection contre les projections d’eau.

Les indices IP 67 et IP 68 indiquent une protection totale contre l’immersion temporaire (IP 67) ou prolongée (IP 68).

Ecran

L’écran est un élément important à prendre en compte. En effet, la taille, permet d’apercevoir plus ou moins facilement sa position par rapport à la carte. Cependant plus la taille de l’écran est grande, plus sa consommation énergétique sera importante, ce qui réduira donc son autonomie.

Un écran avec un traitement anti-reflet est un minimum afin de pouvoir lire son appareil avec une forte luminosité.

Le nombre de pixels que contient l’écran permettra de savoir quelle sera la finesse de l’image, plus il y a de pixels, plus l’image pourra être précise et lisible.

Signal satellite

Le mot GPS est entré dans le langage courant mais savez-vous que le terme GPS n’est pas le nom de la technologie, mais celui du système mis en place par les américains (Global Positioning System).

Il existe ainsi de nos jours plusieurs systèmes de localisation :

• Galileo pour le système de l’Union Européenne ;
• Glonass pour le système Russe ;
• Beidou pour le système Chinois.

Un GPS de randonnée permettant de recevoir le signal GPS mais également un autre système de localisation comme Galileo par exemple est un plus indéniable.

Prix

Il faut compter un certain prix pour obtenir un appareil de localisation par satellite de qualité.

Si les modèles les plus performants peuvent coûter plus de 500 euros, les premiers prix pour un modèle de qualité sont aux alentours d’une centaine d’euros.

Multi activités

Certains GPS de randonnée, en fonction de leurs caractéristiques (taille, écran, accessoires de fixation, cartes disponibles) peuvent également être utilisés pour d’autres activités que la randonnée ou le trekking.

Il peut être ainsi très utile de pouvoir utiliser son GPS lors de sorties vélo, ou bien comme appareil de navigation maritime ou automobile par exemple.

Garmin : grand leader des GPS rando

Il existe de nombreuses marques d’appareils de localisation par satellite, comme Magellan, Memory Map, TwoNav, etc. Mais la marque Garmin est sans conteste le leader des GPS de randonnée.

La marque américaine, qui emploie plus de 11000 collaborateurs dans plus de 50 pays dans le monde, propose une large gamme d’appareils de localisation par satellite.

Tous les modèles sont de qualité, fiables, robustes. La devise de la marque Garmin “Concevoir pour durer” est assez évocatrice pour résumer les attentes du fabricant.

Présent sur les secteurs de l’automobile, de l’aviation, de la marine, des activités de plein air et du sport, Garmin est le leader mondial des appareils de navigation par satellite.

Choisir un GPS de randonnée Garmin est un gage de sécurité, vous savez que quel que soit le modèle, il s’agira d’un appareil de qualité, durable, qui ne vous lâchera pas.

Comment utiliser un gps de randonnée

Pour utiliser et profiter au mieux des capacités de son GPS de randonnée, il faut savoir comment l’utiliser.

Un appareil de localisation par satellite nécessite tout d’abord une bonne préparation.

Il est ainsi impératif de préparer sa sortie, en téléchargeant sa carte et en préparant sa trace.

Si votre GPS vous permet de télécharger d’autres cartes, vous avez le choix entre les cartes payantes et très bien détaillés des sites des fabricants (comme Garmin ou TwoNav) ou bien des cartes peu chères ou même gratuites, mais moins détaillées sur des sites communautaires comme OpenStreetMap.

Pour préparer tout seul son itinéraire, il suffira d’utiliser le logiciel fourni avec le GPS (BaseCamp pour Garmin, Land pour TwoNav) et de dessiner le tracé manuellement sur la carte numérique afin de mémoriser l’itinéraire.

Il est également possible et même recommandé de planifier des waypoints (points de passage) ce qui permettra d’être sûr d’emprunter le chemin souhaité une fois sur le terrain (refuges, cols, dangers, point remarquable à ne pas manquer, etc.)

Il est également possible d’utiliser des itinéraires partagés en les téléchargeant sur un site d’échange de traces (il en existe plusieurs).

Ces traces prennent forme d’un fichier au format GPX (format standard de trace GPS) et vous permettront de suivre votre itinéraire précisément sur votre boitier GPS durant votre sortie.

Une fois la randonnée terminée, votre GPS vous permettra de télécharger la totalité de l’itinéraire emprunté. Il sera alors possible de stocker cette trace pour une prochaine sortie, ou de la partager à votre tour sur un site communautaire.

La montre gps de randonnée : notre avis

Avec l’arrivée des montres connectées, les montres GPS de randonnée ont fait leur apparition.

Bien qu’il soit difficile de pouvoir rivaliser avec les boîtiers GPS, ces appareils de randonnée ultra portables ont leurs avantages.

Tout d’abord ces montres GPS sont légères et peu encombrantes. La lecture des informations (carte, localisation, directions) est très rapide car elle se fait au poignet.

Ces montres sont très souvent connectées et permettent d’ajouter d’autres informations, comme la fréquence cardiaque pour la gestion de son effort, mais également des accessoires et autres applications.

Seulement ces montres GPS de randonnée ont l’inconvénient de posséder une faible autonomie à cause de la taille limitée de leur batterie. De plus, la taille réduite de leur écran ne rend pas la lecture d’une carte aussi facile et agréable qu’un boitier classique.

Pour conclure, si les montres GPS peuvent être un bon accessoire d’appoint pour l’orientation grâce à sa facilité de lecture, elles ne remplaceront pas les boitiers GPS de randonnée, plus robustes, disposant d’un plus grand écran et bénéficiant d’une bien meilleure autonomie.